哈尔滨历史上规模最大的考古发掘，是本世纪30年代日本帝国主义侵占我国东北以后，由日本人在顾乡屯进行的。

1933年，日本早稻田大学教授、工学理学博士德永重康，受日本军国主义政府之命，组成了一个“第一次满蒙学术调查研究团”到中国来，为的是极度利用我国东北的地下资源，进行所谓的基础科学探险。考古是他们“探险”的项目之一。

1933年6月15日开始，由德永重康、直良信夫负责，雇佣白俄人夫250名进行发掘。他们选择顾乡屯帝亩桥温泉河上流两岸低湿地带，掘开60个沟，发掘了两个星期，挖到了一些古生物化石和人类遗品，其中包括5件石器、50件骨器、3件角器。

1934年，又开始了更大规模的挖掘。这一年6月19日至8月3日。工作了48天。除了雨天、野外调查、室内研究或标本整理等用去一些时日外，纯发掘27天。这一次规模更大，动用警备人员410名，使用白俄人夫810名，发掘23处，这一次收获丰富，获得大量古生物化石，一批文化遗物，其中包括石器9件，石屑10件，骨器167件，角器1件，牙器11件，还有许多木炭。他们整理包装，回日本分头研究，后来以《满洲帝国吉林省顾乡屯第一回发掘物研究报文》、《满洲帝国吉林省顾乡屯发掘之古人类遗品》、《满洲帝国哈尔滨郊外顾乡屯发掘之古生物》等为书名，作为第一次满蒙学术调查研究团报告，由德永重康、直良信夫署名，分别于1934年、1936年和1939年精装出版。

此后，1937年远藤隆次等人也来顾乡屯作过考古发掘，但其规模没有超过德永重康和直良信夫干的那一次。日本人组织的大规模考古发掘，使顾乡屯遗址早已闻名于世。但由于后来参加顾乡屯发掘的许多科学工作者，对埋葬化石和文化遗物的地层看法不一，互相争论不休，我国科学工作者对此也有争论，致使这里出土的化石和文物的科学意义受到影响。